편두통

편두통 증상: 욱신거리는 두통과 빛·소리 예민

편두통은 머리 한쪽이나 양쪽이 맥박 치듯 욱신거리고 움직이면 심해지며, 메스꺼움, 구토, 빛과 소리에 대한 예민함이 함께 오는 경우가 많습니다. 발작은 몇 시간에서 길면 며칠 이어지고, 끝난 뒤에도 멍하고 피곤한 상태가 남기도 합니다.

일부는 두통 전에 지그재그 빛이 보이거나 시야 일부가 가려지고 손이나 얼굴이 저린 전조를 겪습니다. 전조는 보통 서서히 퍼지다가 일정 시간이 지나면 사라지는 특징이 있습니다.

편두통 원인과 유발요인: 긴장성 두통과의 차이

편두통은 뇌와 신경, 혈관의 반응이 예민해지는 신경학적 질환으로 가족력이 흔하고, 여성에서는 생리 주기와 관련되기도 합니다. 수면 부족이나 과다, 끼니 거르기, 스트레스, 술, 날씨 변화 등이 발작을 부를 수 있습니다.

머리를 띠로 조이는 듯한 긴장성 두통은 대개 일상 활동으로 심해지지 않고 메스꺼움이 덜하다는 점에서 다릅니다. 진통제를 너무 자주 먹으면 약물과용두통이 겹쳐 두통이 오히려 잦아질 수 있습니다.

편두통 진단: 영상검사가 필요한 경우와 아닌 경우

편두통은 주로 증상의 양상과 경과, 신경학적 진찰로 진단하며 전형적인 경우 CT나 MRI가 꼭 필요하지는 않습니다. 영상검사가 정상이라고 해서 두통이 가짜라는 뜻은 아닙니다.

두통 양상이 갑자기 바뀌었거나 신경학적 이상이 있거나 나이 들어 처음 시작된 경우에는 다른 원인을 배제하기 위해 영상검사를 고려합니다. 두통 일기는 진단과 치료 효과 판단에서 검사만큼 중요한 자료가 됩니다.

편두통 치료: 급성기 치료와 예방 치료

발작 초기에 진통제나 편두통 전용 약을 써서 통증을 빨리 줄이는 급성기 치료와, 발작이 잦을 때 횟수와 강도를 줄이는 예방 치료로 나뉩니다. 메스꺼움이 심하면 구토를 줄이는 약을 함께 쓰기도 합니다.

치료 목표는 편두통을 없애는 것보다 발작을 덜 자주, 덜 심하게 겪고 일상의 지장을 줄이는 데 있습니다. 예방약은 효과를 판단하는 데 시간이 걸리고 사람마다 맞는 약이 달라 조정 과정이 필요합니다.

편두통 관리: 규칙적인 수면·식사와 두통 일기

잠자는 시간과 식사 시간을 일정하게 유지하고 수분을 충분히 섭취하는 것이 유발을 줄이는 기본입니다. 자신에게 맞는 유산소 운동을 꾸준히 하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

두통이 생긴 날과 시간, 강도, 먹은 약과 효과, 그날의 수면과 생리 주기를 기록하면 패턴이 보입니다. 발작이 오면 어둡고 조용한 곳에서 쉬는 것이 회복을 돕습니다.

편두통이 아닐 수 있는 위험한 두통

순식간에 최고조에 이르는 벼락 같은 두통, 얼굴 마비나 팔다리 힘 빠짐, 말이 어눌함, 의식 저하가 동반되면 즉시 119에 연락하세요. 고열과 목 경직, 발진이 함께 있거나 머리를 다친 뒤 생긴 두통도 응급 평가가 필요합니다.

전조가 평소와 달리 오래가거나 처음 겪는 경우, 임신 중이나 출산 후 새로 생긴 심한 두통, 점점 심해지는 두통은 서둘러 진료를 받아야 합니다. 기침하거나 힘줄 때 심해지는 두통도 확인이 필요합니다.

신경과 진료 준비: 피임약 복용과 임신 계획 알리기

두통 일기와 한 달 동안 진통제를 먹은 날을 정리해 가면 약물과용두통 여부와 예방 치료 필요성을 판단하기 쉽습니다. 가족력과 전조 유무도 꼭 알려 주세요.

전조가 있는 편두통이 있다면 에스트로겐이 든 복합 피임약은 뇌졸중 위험 때문에 주의가 필요하므로 복용 중이거나 계획 중이면 알려야 합니다. 임신 중이거나 임신을 계획한다면 사용할 수 있는 약이 달라집니다.

편두통 FAQ: 아이도 생기나요, 나이 들면 나아지나요

아이들도 편두통을 겪으며, 어른보다 지속시간이 짧고 복통이나 구토가 두드러질 수 있습니다. 아이의 두통이 반복되면 소아청소년과에서 평가받고, 어른용 약을 임의로 먹이지 마세요.

나이가 들거나 폐경 이후 줄어드는 사람도 있지만 모두 그런 것은 아닙니다. 오랫동안 편두통이 있었더라도 평소와 다른 양상의 두통이 새로 생기면 같은 편두통이라고 넘기지 말고 다시 진료를 받는 것이 좋습니다.

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