충치

충치는 어떻게 생기나요

충치는 입안 세균이 만든 산이 치아 표면의 법랑질을 손상시키는 것입니다. 세균이 음식과 섞여 끈적한 치태(플라크)를 만들고, 치태 속 세균이 음식과 음료의 당과 전분으로 산을 만들어 법랑질의 미네랄을 녹입니다. 손상이 이어지면 치아에 구멍이 생기고, 방치하면 통증, 감염, 치아 상실까지 이어질 수 있습니다.

충치 초기증상: 하얀 반점도 신호인가요

초기 충치는 대개 증상이 없습니다. 미네랄이 빠진 자리에 하얀 반점이 보이는 것이 초기 신호일 수 있고, 이 단계에서는 관리로 진행을 멈추거나 되돌릴 수 있습니다. 진행되면 치통, 단 것이나 뜨겁고 찬 것에 시린 통증, 하얗거나 갈색·검은 착색, 구멍이 생길 수 있습니다.

충치가 잘 생기는 사람

양치 관리가 부족하고 당이나 전분이 많은 음식·음료를 자주 먹는 것이 주요 위험요인입니다. 약물이나 일부 질환, 일부 암 치료로 침이 부족한 사람, 불소가 부족한 경우, 젖병을 오래 물거나 잠들기 전 주스를 먹는 영유아, 잇몸이 내려가 뿌리가 드러난 노년층도 위험이 높습니다.

치과에서는 충치를 어떻게 검사하나요

치과의사는 치아를 눈으로 보고 기구로 살피며 증상을 묻고, 필요하면 치과 엑스레이를 찍습니다. 초기 충치는 아프지 않아 스스로 알기 어려우므로 문제가 없어도 정기검진을 받는 것이 좋습니다.

충치 치료는 진행 정도에 따라 어떻게 다른가요

초기 충치는 치과의 불소 처치로 법랑질 회복을 도울 수 있습니다. 구멍이 생기면 썩은 부분을 제거하고 메우는 치료가 필요하고, 손상이나 감염이 치아 속 치수까지 퍼지면 신경치료 후 크라운 등으로 덮을 수 있습니다. 회복이 어려우면 발치 후 브리지나 임플란트로 빈자리를 메우는 방법을 의논합니다. 치료는 손상 정도와 개인 상태에 따라 결정됩니다.

충치 예방 생활습관

불소 치약으로 하루 두 번 이상 양치하고 치실이나 치간칫솔로 치아 사이를 청소합니다. 당과 전분이 많은 음식·음료와 잦은 간식을 줄이고, 담배제품을 피하며, 정기검진과 전문가 세정을 받습니다. 약을 먹어야 한다면 무설탕 제품이 있는지 약사에게 물어볼 수 있습니다.

아이 충치 예방은 무엇을 챙기나요

충치는 아이에게 흔하므로 어릴 때부터 치아와 잇몸 관리가 중요합니다. 잠들 때 젖병을 물리거나 주스를 오래 마시게 하지 않습니다. 어금니 씹는 면을 얇게 덮는 치아 홈 메우기(실런트)는 어금니가 나온 뒤 치과에서 상담합니다.

얼굴이 붓고 열이 나는 충치는

충치가 감염으로 번지면 고름주머니(치아농양)가 생겨 통증, 얼굴붓기, 발열이 나타날 수 있습니다. 이런 증상이 있거나 잇몸이 붓고 아프거나 양치 때 피가 나면 미루지 말고 가능한 빨리 치과진료를 받습니다. 아픈 이가 잠시 괜찮아졌다고 충치가 나은 것은 아니므로 진료를 받아 상태를 확인합니다. 정기검진 간격은 치아상태에 따라 치과의사가 정해 줍니다.

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