두드러기

부풀어 오른 가려운 발진이 자리를 옮깁니다

두드러기는 피부가 모기 물린 듯 부풀어 오르는 발진으로, 크기와 모양이 제각각이고 한곳에만 생기거나 온몸으로 퍼질 수 있습니다. 가렵거나 따끔거리고 화끈거리는 느낌이 흔합니다.

밝은 피부에서는 분홍·붉은색으로 보이지만 어두운 피부에서는 색이 잘 드러나지 않을 수 있습니다. 대개 며칠 안에 가라앉지만, 같은 증상이 반복해 나타나는 경우도 있습니다.

습진·접촉피부염·벌레 물림과의 차이

건조하고 각질이 일어나며 오래 지속되는 습진, 특정 물질이 닿은 부위에만 생기는 접촉피부염, 두껍고 비늘이 덮인 건선 판, 벌레에 물린 자리 등이 두드러기와 혼동되기 쉽습니다.

두드러기는 개별 발진이 비교적 빨리 생겼다가 흔적 없이 사라지고 다른 곳에 새로 나타나는 경향이 있습니다. 입술·눈꺼풀 등이 피부 깊숙이 붓는 혈관부종이 함께 오기도 해 구분이 필요합니다.

원인을 찾는 검사의 한계

대부분은 발진의 모양과 경과를 보고 진찰만으로 진단합니다. 특정 음식이나 약을 먹은 뒤 반복된다면 알레르기 검사를 고려할 수 있습니다.

그러나 감염, 스트레스, 온도 변화, 피부 압박처럼 알레르기가 아닌 계기로도 생기기 때문에, 검사를 해도 원인을 끝내 찾지 못하는 경우가 적지 않습니다. 진료 전에 발진이 사라질 수 있으니 사진을 찍어 두면 유용합니다.

치료는 가려움과 재발을 줄이는 데 맞춰집니다

가장 흔히 쓰이는 것은 히스타민 작용을 억제하는 항히스타민제이며, 증상이 심하면 의료진이 판단해 단기간 스테로이드 등을 처방하기도 합니다. 지병이 있거나 어린아이라면 일반의약품 항히스타민제도 맞지 않을 수 있어 약사·의사와 먼저 상의하세요.

약은 증상을 가라앉히는 역할이지 유발 요인 자체를 없애지는 못합니다. 치료에도 계속 재발하면 피부과나 알레르기 전문 진료를 받아 볼 수 있습니다.

생활에서 유발 요인 줄이기

특정 음식, 식물·동물·라텍스·화학물질 접촉, 찬물이나 찬바람, 운동·스트레스·매운 음식으로 땀이 나는 상황, 약물, 벌레 물림, 꽉 끼는 옷의 압박 등이 계기가 될 수 있습니다.

언제 어디서 발진이 생겼는지 기록하면 본인의 유발 요인을 찾는 데 도움이 됩니다. 긁거나 누르면 더 부풀 수 있으므로 헐렁한 옷을 입고 시원하게 지내세요. 다만 모든 두드러기를 예방할 수는 없습니다.

숨쉬기 힘들면 즉시 119

입술·혀·목이 갑자기 붓거나, 숨이 가쁘고 쌕쌕거리거나, 목이 조이는 느낌으로 삼키기 어렵다면 심한 알레르기 반응(아나필락시스)일 수 있으니 바로 119에 연락하세요.

피부나 입술이 파랗거나 창백해지고, 갑자기 어지럽거나 혼란스러워지며 쓰러지는 경우, 아이가 축 늘어져 평소처럼 반응하지 않는 경우도 즉각적인 응급 처치가 필요합니다. 발진이 함께 있든 없든 이런 증상이 우선입니다.

진료 전 준비할 것

발진이 가장 심할 때의 사진, 처음 생긴 날짜와 지속 시간, 하루 중 언제 심해지는지를 정리해 가세요. 직전에 먹은 음식, 새로 시작한 약이나 건강기능식품, 벌레 물림, 운동·온도 변화 여부도 함께 적어 두면 좋습니다.

입술·눈 주변이 붓는 증상이 있었는지, 열이 나고 몸이 아팠는지도 꼭 알려 주세요. 이미 먹어 본 항히스타민제의 이름과 효과도 진료에 도움이 됩니다.

자주 묻는 질문

Q. 두드러기는 다른 사람에게 옮나요? A. 두드러기 자체는 피부의 반응이라 옮지 않습니다. 다만 원인이 된 감염이 있다면 그 감염은 전파될 수 있습니다.

Q. 며칠이 지나도 안 없어지면요? A. 이틀이 지나도 나아지지 않거나 퍼지는 경우, 계속 재발하거나 열·피부 깊은 부종이 동반되면 진료를 받아 원인과 치료 방향을 확인하세요.

약을 먹으면 괜찮고 멈추면 다시 나면 어떻게 하나요?

항히스타민제를 먹는 동안은 잠잠하다가 멈추면 다시 올라온다면, 약이 듣지 않는 것이 아니라 증상을 누르는 동안에도 질환의 활동이 남아 있을 수 있다는 뜻입니다. 만성 두드러기는 특정 원인을 찾지 못하는 경우도 많습니다. 반대로 먹는 중에도 새 발진이 계속 생긴다면 지금의 치료로는 조절이 충분하지 않다는 신호입니다.

두 경우 모두 용량을 스스로 늘리거나 다른 약을 더하기보다 언제 먹고 언제 다시 났는지 기록해 진료를 받으세요. 재발이 길어지면 피부과나 알레르기 진료에서 원인과 치료 기간을 상의할 수 있고, 지병이나 함께 먹는 약이 있다면 꼭 알려 주세요.

알레르기 검사에서 양성이 나온 음식이 원인인가요?

알레르기 검사에서 어떤 음식에 양성이 나왔다고 해서 그 음식이 반드시 두드러기의 원인이라는 뜻은 아닙니다. 검사 결과는 몸이 그 물질에 반응할 가능성을 보여 줄 뿐이어서, 실제로 먹은 뒤 발진이 반복됐는지와 함께 해석해야 합니다.

평소 문제없이 먹던 음식을 검사 결과만 보고 한꺼번에 끊으면 식사가 불필요하게 좁아질 수 있으니 무엇을 피할지는 의료진과 정하세요. 검사가 음성이어도 감염이나 온도 변화 같은 다른 계기로 생길 수 있습니다. 먹은 직후 입술이나 목이 붓고 숨이 차면 검사 결과와 관계없이 즉시 119에 연락하세요.

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